平溝嶺，坐落在長江的一條重要支流旁，這條河流因地形特殊，在漫長的歲月里成為了無數(shù)故事的源泉。上游地區(qū)一旦有人不慎失足溺亡或是發(fā)生了不幸的命案后被拋棄在水中，這些尸體總會(huì)隨著流水漂到這里。于是，這里成了那些以撈尸為生的人們的專屬地帶。張玄昊所繼承的那一脈，則專注于接待和處理所謂的“水鬼”，他們從事著一項(xiàng)令人不寒而栗但又必不可少的職業(yè)——將逝者安息。

不要輕視這樣一份聽起來似乎不太正統(tǒng)的工作，在這條江邊生活的人們都知道，每一年中總有那么幾十個(gè)甚至更多的人因?yàn)楦鞣N各樣的意外失去生命。特別是遇到雨季來臨時(shí)，水量激增導(dǎo)致的災(zāi)害頻發(fā)使得遇難人數(shù)急劇上升，加之偶爾發(fā)生的惡性事件中的拋尸行為，讓這條看似寧靜的水面下隱藏著太多不為人知的故事與悲傷。

隨著時(shí)間的推移，古老的思想與新潮流之間產(chǎn)生了激烈的碰撞。“法醫(yī)”這個(gè)全新的職業(yè)應(yīng)運(yùn)而生，并且由更專業(yè)化的司法部門接管了之前由像張玄昊這樣的專業(yè)人士負(fù)責(zé)的事宜，包括對(duì)死者的檢驗(yàn)以及遺體的運(yùn)輸?shù)裙ぷ?。這對(duì)他們祖?zhèn)飨聛淼氖炙囋斐闪藰O大的影響。漸漸地，曾經(jīng)繁盛一時(shí)的陳氏一族逐漸式微，最終只剩下一位傳承人，那就是張玄昊最尊敬的師傅。

如今，即便是代表著某種信仰與知識(shí)體系的“麻衣道派”，也面臨了后繼無人的局面。盡管老一代人仍然能夠教授給新一代關(guān)于送死者歸宿的知識(shí)和技術(shù)，但隨著歲月流轉(zhuǎn)，這位老師傅早已步入老年階段，身體條件不允許他再進(jìn)行長途跋涉式的旅行去執(zhí)行這項(xiàng)艱巨的任務(wù)。迫不得已之下，他只得轉(zhuǎn)型去做一些相對(duì)輕松且需求量較大的事務(wù)，比如幫別人料理喪事或者提供風(fēng)水咨詢等服務(wù)。

至于年輕的張玄昊呢？按照師父的想法，并不愿意讓徒弟繼續(xù)從事這個(gè)職業(yè)。要知道，如今的時(shí)代背景下，這已不再是受人尊敬的社會(huì)角色。然而由于從小耳濡目染聽了許多有關(guān)神秘傳說的故事，加上天生聰穎好奇的性格使然，讓年少時(shí)就夢(mèng)想通過修行達(dá)到超凡入圣境地的張玄昊誤以為這是走向成功之路的捷徑，執(zhí)意踏上了這一行。事后每每回憶起當(dāng)年決定，他都不免感到幾分惆悵。

從墓地返回后，帶著復(fù)雜心情的張玄昊起身前往王叔叔家中拜訪。提到這位長輩，其實(shí)也是村里頗有名氣的人物之一，他是以打撈浮尸為主業(yè)的專業(yè)撈尸人，同陳家保持著多年的友好關(guān)系，一方專門負(fù)責(zé)將亡靈送往黃泉路，另一方則是幫助找到他們的靈魂所在之處。

嚴(yán)格說起來，“撈尸客”并不歸屬于傳統(tǒng)意義上的道士類別，而是源自于更加久遠(yuǎn)的巫術(shù)文化背景之下。據(jù)傳，其創(chuàng)始人乃是生活在春秋戰(zhàn)國時(shí)代楚國的一位偉大人物——一個(gè)深諳祭禮藝術(shù)的大法師級(jí)人物，在其生命的盡頭選擇了以一種悲壯的方式結(jié)束了自己輝煌一生之后化身為神祇。后來有追隨者仿效先賢舉動(dòng)嘗試喚醒死者魂魄，從而開創(chuàng)出獨(dú)特的流派傳統(tǒng)延續(xù)至今。不同于現(xiàn)代意義上單純追求經(jīng)濟(jì)利益的專業(yè)打撈團(tuán)隊(duì)，他們更像是承載著溝通生死界限使命的文化傳承者。

居住于村子入口不遠(yuǎn)處一棟新建不久二層樓小屋里的正是這位經(jīng)驗(yàn)豐富的撈尸專家。近年來得益于行業(yè)特性帶來的豐厚回報(bào)，他已成為方圓數(shù)里內(nèi)最富有的人之一。即使從事的是外界看起來頗為避諱的職業(yè)，但這確實(shí)為他帶來了穩(wěn)定的財(cái)富積累和社會(huì)地位。

不過撈尸這活兒可不容易，尸體往往被水浸泡得腫脹不堪，腐爛發(fā)臭，有的還攜帶著各種傳染病。這份工作的環(huán)境極為惡劣，普通人光是多看幾眼，都可能感到惡心欲嘔。而且在水中打撈尸體的過程充滿了危險(xiǎn)，稍有不慎就有可能遇到突發(fā)狀況。更不用說有時(shí)還得和民間傳說中所謂的陰鬼打交道，甚至保險(xiǎn)公司都對(duì)這項(xiàng)工作避之不及，拒絕承保。

王叔家世代以撈尸為業(yè)，遵從著祖師爺留下的嚴(yán)苛規(guī)矩，他們從未做出過挾尸要價(jià)這樣不義之事。即便是在發(fā)現(xiàn)逝者身上攜帶了顯而易見的財(cái)物時(shí)，王家人也堅(jiān)守原則，絕不私取，僅靠微薄的服務(wù)費(fèi)維生。

當(dāng)張玄昊走進(jìn)王叔住所所在小區(qū)的時(shí)候，眼前一幕讓他驚訝不已——原本破舊的小院子現(xiàn)在竟然停放著一輛閃亮的新車；曾經(jīng)荒蕪的土地上也被精心種植了許多鮮花綠植；更令人意想不到的是，此刻二樓窗口還傳出悠揚(yáng)悅耳的鋼琴旋律?！翱磥磉@些年里頭，王叔家里發(fā)生了翻天覆地的變化呀。”張玄昊心想。要知道，從前這里唯一的交通工具只是一輛破舊不堪的老式摩托車呢！如今卻有了私人小汽車，并且主人還有如此閑情雅致，在庭院內(nèi)養(yǎng)花弄草，享受音樂熏陶？這些變化對(duì)于張玄昊來說簡直難以置信。尤其是他知道王叔的文化水平相當(dāng)有限，連小學(xué)都沒能順利讀完，按理說應(yīng)該不會(huì)有興趣欣賞這類高雅藝術(shù)才是。加之其從事的職業(yè)太過神秘莫測(cè)又招人忌諱，直到三十好幾依舊孑然一身。就算偶爾賺了些錢，但按照他的個(gè)性絕不會(huì)像城市里的有錢人那樣奢侈消費(fèi)吧？

懷著復(fù)雜的心情，他用力提高嗓門呼喊：“王叔——您在不在家?。俊?/p>

“誰大晚上的擾我清靜？！”一個(gè)熟悉又粗獷的聲音隨即響起，話語間充滿了不滿與責(zé)怪之情，仿佛生怕別人不知道自己正在沉浸在貝多芬美妙旋律之中?！鞍パ健@老王竟然也會(huì)趕時(shí)髦了。”

話音未落，只見王有勞打開了樓上房間窗戶向外望去，夜色沉沉看不清楚具體面孔，只好再次詢問道：“外面是哪位朋友?。俊?/p>

聽見對(duì)方回答后立馬興奮了起來：“這不是咱們村子里最聰明的那個(gè)小伙子回來了嘛！”王有勞趕緊三步并作兩步跑下樓開門迎接。待看清門口站立之人確系張玄昊無誤后，更是激動(dòng)地連聲稱贊起來。

看著久違重逢的笑容滿面的長輩，一股親切感油然而生。此時(shí)他注意到王叔不僅精神抖擻、面色紅潤，而且裝扮風(fēng)格大變，一件干凈利落居家服加上頸間金光閃閃的鏈子讓整個(gè)人散發(fā)出前所未有的富貴氣息。這讓張玄昊脫口而出問道：“王叔，聽聞你近年來事業(yè)發(fā)展迅速，生活條件大幅提升。更有幸得知你也找到了人生伴侶，甚至有了愛女，恭喜恭喜呀?！?/p>

聞言王有勞先是露出一副疑惑的表情旋即恍然大悟般說道：“哈哈，忘了你的神通廣大了。既然被稱為文曲星再世的天才青年，自然通曉世間萬物玄機(jī)變化，難怪你能洞察這一切嘍。”